(pratitya-samutpada) Todos os fenômenos, sejam físicos, mentais ou outros - passam a existir por um processo de causalidade conhecido por Originação Dependente. Por exemplo, uma mesa passa a existir (originação) na dependência de um número de componentes, como o tampo, pernas, entre outros que são reunidos num momento particular. Assim todas as coisas existem e tem existência temporária em virtude da agregação de causas e condições. Quando estas mudam, o resultado muda; quando se dissolvem, o resultado se dissolve. Como todo fenômeno existe em função da Originação Dependente, todas as coisas são desprovidas de uma natureza permanente. Nesse sentido, não tem substância ou essência. Os 12 elos na corrente da Originação Dependente explicam as relações causais de todos of fenômenos físicos e mentais. São eles: (1) Ignorância básica sobre a natureza impermanente, insubstancial e interdependente da realidade, que consiste na raiz do nosso sofirmento (2) Ação volitiva ou atividade cega (3) Consciência (4) Nome e forma; mente e corpo (5) Os seis órgãos do sentido (6) Contato (7) Sensações (8) Desejo (9) Apego (10) VIr-a-ser (11) Nascimento (12) Envelhecimento e morte. A apresentação sequencial dessa cadeia causal, que começa com a ignorância e segue até o nascimento e morte, descreve o processo de existência não-iluminada. Ao contrário, quando examinamos a cessação dos fenômenos em vez de sua criação, começando pela cessação do envelhecimento e morte, recuando para a cessação do nascimento e assim por diante, a apresentação inversa descreve a íntegra do processo causal da existência iluminada. Assim os 12 elos podem descrever tanto os processos causais da existência iluminada quanto os da existência não-iluminada.